Quels tissus sont adaptés aux machines de transfert par sublimation à tambour ? Comment déterminer si le polyester, le nylon, les tissus mélangés, le coton, le lin ou la soie conviennent ?

La compatibilité des tissus avec les machines de transfert thermique à tambour est souvent réduite à une simple question : « Peut-on imprimer dessus ? ». Dans la pratique, il convient en réalité de vérifier la composition des fibres, le traitement de finition du tissu, les couleurs du motif, le volume de la commande, ainsi que les exigences du client en matière de solidité au lavage et au frottement.Un même équipement peut traiter en continu des tissus en polyester adaptés, mais il peut également arriver, en raison de la composition du tissu ou des différences de procédés de finition, que les couleurs paraissent ternes, que le toucher change ou que la solidité des couleurs ne soit pas conforme aux normes.

Cet article traite du procédé classique de sublimation avec des colorants dispersés.Sous l’effet de la chaleur, les colorants dispersés pénètrent dans les fibres synthétiques hydrophobes et, une fois refroidis, se fixent à l’intérieur des fibres ; si le tissu ne présente pas les conditions d’absorption adéquates pour le colorant, le simple fait d’augmenter la température ou de prolonger le temps de séjour ne permet pas de résoudre le problème à la racine. Les critères suivants servent à une présélection avant l’achat et la réalisation d’échantillons ; le résultat final doit toutefois être confirmé par des tests effectués sur des échantillons de tissu réels.

Explication des termes :
le DTF consiste à imprimer d’abord le motif sur un film de transfert, puis à le transférer sur le tissu par thermopressage ; le DTG consiste à imprimer directement sur le vêtement ou le tissu à l’aide d’une tête d’impression. Il s’agit de deux procédés distincts qui ne doivent pas être confondus.

Figure 1 : Photo prise sur site de la Presse à chaud de sublimation à rouleaux de l’usine Zhishang, en train d’effectuer un transfert en continu sur un tissu en polyester.

I. Polyester : le tissu standard présentant la meilleure compatibilité avec la sublimation

Le 100 % polyester permet un transfert par sublimation à rouleaux stable ; c’est le tissu classique le mieux adapté à ce procédé.Le polyester est une fibre synthétique dotée d’une structure hydrophobe adaptée à la teinture par colorants dispersés ; il permet donc généralement d’obtenir plus facilement des résultats stables en termes de rendu des couleurs, de netteté des motifs et de toucher.Après le transfert, le motif se trouve à l’intérieur de la fibre et ne forme pas de film adhésif visible à la surface. C’est pourquoi le polyester est souvent utilisé pour la sublimation dans les vêtements de sport, les vêtements à séchage rapide, les drapeaux, le linge de maison et les bannières publicitaires.

Référence concernant la capacité de production industrielle :
prenons l’exemple de la configuration industrielle ZS-BD 2200 mm. Les paramètres standard indiqués sur le site officiel indiquent une vitesse de production de 880 à 2 000 m/h, correspondant à des tambours de 1 000 mm, 1 200 mm et 1 500 mm.Cette fourchette sert à illustrer les capacités des équipements de production en continu ; elle ne signifie pas pour autant que chaque commande puisse être traitée directement à la vitesse maximale. La capacité de production effective doit être évaluée en tenant compte du grammage du tissu, de la largeur de la bande, du motif, des étapes de traitement en amont et en aval, ainsi que des conditions d’exploitation. Pour plus d’informations surles configurations
, consultez la page consacrée à la machine de transfert numérique à rouleaux ZS-BD
.

Il n’est pas possible de fixer une température unique.La plage de paramètres de production réels dépend du grammage du tissu, du type de tissage, du traitement de surface,de l’encre à sublimation
, du papier de transfert par sublimation
et du temps de séjour sur le cylindre. La température de la machine, la vitesse de défilement du tissu et le temps de séjour doivent être déterminés en fonction du modèle de la machine, du motif et d’un échantillon du tissu ; il ne faut pas reproduire directement les paramètres utilisés par d’autres usines.Avant la production en série, il convient de réaliser des essais sur le tissu réel du client et avec le motif final, puis de consigner la température, la vitesse d’avance du tissu, le papier de transfert, l’encre, le rendu des couleurs ainsi que les variations observées après lavage.

Avant l’achat, il convient de vérifier :
si l’étiquette d’entretien ou le rapport de composition du fournisseur mentionne « fibre de polyester / Polyester » ;si la surface du tissu comporte des agents assouplissants à base de silicone, des agents imperméabilisants, des agents antistatiques ou d’autres traitements de finition ; s’il existe différents lots ou différentes couleurs de fond au sein d’une même commande. L’exactitude de l’étiquette ne garantit pas nécessairement la conformité de l’impression ; les traitements de finition et les différences entre lots peuvent encore influencer le rendu des couleurs et la solidité des couleurs.

Fig. 2 : Photo réelle d’échantillons de tissus imprimés issus d’une production en continu.

II. Nylon pur : production possible ; les mélanges ou finitions spéciales nécessitent la réalisation d’échantillons

Le nylon (polyamide) est l’un des types de tissus les plus couramment traités par Zhishang. Le nylon pur peut faire l’objet d’un transfert par sublimation à rouleau, mais la densité de tissage, l’élasticité, les enduits et les finitions peuvent encore influencer la couleur et le toucher.Lorsque le client fournit du nylon mélangé, des tissus composites ou des matériaux dont le procédé de finition est inconnu, il est indispensable d’obtenir au préalable les informations relatives à la composition et à la résistance à la chaleur, puis de procéder à une validation par échantillonnage.

Même dans le cas du nylon pur, il convient de vérifier au préalable, sur le tissu réel, la couleur, les contours des motifs, le rétrécissement, le toucher et la solidité des couleurs exigée par le client. Des grammages et des finitions différents peuvent donner des résultats différents ; en particulier pour le nylon enduit ou les tissus composites, il ne faut pas appliquer directement les paramètres existants sous prétexte que le nom de la fibre est le même.

III. Mélanges contenant du polyester : généralement stables à partir de 50 % ; en dessous de 50 %, réaliser d’abord un échantillon

D’après l’expérience pratique de Zhishang en matière de production, une teneur en polyester égale ou supérieure à 50 % permet généralement une production plus stable ; une teneur inférieure à 50 % ne signifie pas qu’il est absolument impossible d’imprimer, mais les variations de couleur, de solidité et de toucher seront plus marquées, et il est indispensable de réaliser un échantillon pour confirmation.Outre la proportion, il faut également tenir compte de la structure du fil, de la couleur de fond, du grammage et du traitement de finition ; il ne faut pas se baser uniquement sur la composition pour décider de la commande dans son ensemble.

• Teneur en polyester égale ou supérieure à 50 % :généralement plus adaptée à la planification de la production, mais il convient tout de même de vérifier la couleur de fond, le traitement de surface et les normes de solidité des couleurs exigées par le client.
• Teneur en polyester inférieure à 50 % :il convient de réaliser d’abord des échantillons ; il ne faut pas accepter de commande en série en se basant uniquement sur la composition. La saturation des couleurs et la résistance au lavage risquent d’être insuffisantes.
• Composition ou procédé de finition inconnus :il faut d’abord demander la fiche de composition et effectuer des tests sur des échantillons physiques ; pour les matériaux non conformes, il convient de recourir àl’impression par transfert DTF, à l’impression directe sur vêtement DTG ou à d’autres procédés adaptés.

IV. Coton pur et lin pur : privilégier les techniques DTG ou DTF, et éviter la sublimation classique

Le coton et le lin sont des fibres cellulosiques naturelles. Les colorants à sublimation par dispersion classiques ne disposent pas de conditions stables de teinture et de fixation ; les motifs ont tendance à rester en surface, ce qui présente un risque élevé de décoloration après lavage ou frottement. Par conséquent, le coton pur et le lin pur ne conviennent pas à la production par transfert thermique classique à rouleau.Même si la coloration de surface est obtenue par enduction ou prétraitement, cela altère le toucher, la respirabilité et la durabilité du tissu, et les résultats ne sont pas directement comparables à ceux de la sublimation sur polyester.

Le coton pur et le lin ne sont pas des tissus adaptés à ce procédé de sublimation.En fonction du type de commande, il est possible de recourir à l’impression directe sur vêtement (DTG) ou à l’impression par transfert (DTF). La technique DTG nécessite l’utilisation d’encres textiles adaptées et d’un prétraitement spécifique, tandis que la technique DTF ajoute une couche de film de transfert ; le toucher et la résistance au lavage doivent toutefois être validés par un échantillon du produit final.

V. Soie : la sublimation classique n’est pas adaptée ; il est possible d’envisager les techniques DTG ou DTF

La soie n’est pas non plus adaptée à ce procédé de transfert par sublimation à rouleaux avec colorants dispersés.La soie est sensible aux températures élevées et à la tension ; le transfert thermique direct peut altérer son éclat, son toucher et la résistance des fibres. En fonction de la forme du produit, on peut envisager l’impression directe DTG ou le transfert DTF, mais les encres, le prétraitement et les procédés de fixation doivent être validés par le fournisseur d’équipements et de consommables.

Les conditions requises en matière d’encre, de prétraitement et de fixation ne sont pas les mêmes pour le DTG sur coton et le DTG sur soie ; il ne faut pas se fier uniquement au nom de l’équipement pour déterminer si la production est possible. Lors de l’achat d’un équipement d’impression sur soie ou de la recherche d’un atelier de fabrication, il convient de demander à la partie concernée de fournir des échantillons de tissus en soie similaires, des tests de solidité des couleurs et des instructions concrètes concernant le finissage.

VI. À la réception d’un nouveau tissu, procédez à une vérification en trois étapes

Première étape : vérifier la composition et les finitions

Consultez en priorité l’étiquette d’entretien, la fiche de composition du fournisseur et la description des procédés de finition. Même si la composition est identique, le résultat du transfert peut varier en fonction des adoucissants, des revêtements imperméables ou des finitions à base de résine utilisés. Ne vous fiez pas uniquement au toucher pour distinguer le polyester, le coton ou les mélanges, et ne prenez surtout pas la décision de produire tout un lot sur la base d’une seule étiquette.

Deuxième étape : effectuez, si nécessaire, un premier criblage par combustion contrôlée

La méthode de combustion ne doit servir qu’à titre d’aide à la décision et ne peut se substituer à une analyse de composition en laboratoire. Si un test s’avère nécessaire, ne prélevez qu’un petit morceau de chutes de tissu et effectuez-le dans un environnement bien ventilé, loin de tout matériau inflammable et conforme aux consignes de sécurité en vigueur ; ne touchez pas directement l’échantillon en combustion et n’inhalez pas les fumées des fibres synthétiques.Le polyester présente généralement un rétrécissement par fusion, des cendres noires et des résidus durs ; le coton et le lin dégagent une odeur plus proche de celle du papier brûlé et produisent des cendres friables ; la soie, quant à elle, dégage une odeur de cheveux brûlés. La composition finale doit toutefois être confirmée par les analyses du fournisseur ou par un rapport d’analyse officiel.

Troisième étape : réaliser des échantillons avec le tissu réel et consigner les résultats

Réalisez des échantillons en utilisant le tissu définitif du client, les dimensions réelles du motif, ainsi que l’encre et le papier de transfert correspondants.Le compte-rendu d’échantillonnage doit au minimum inclure la composition et le grammage du tissu, le traitement de surface, les couleurs du motif, la température de l’équipement, la vitesse d’avance du tissu, les références du papier de transfert et de l’encre, la couleur après transfert, le rétrécissement, le toucher, ainsi que les tests de lavage et de frottement effectués conformément aux normes de la commande. Ce n’est que lorsque tous ces résultats satisfont aux exigences qu’il est possible d’envisager la production en série.

Figure 3 : L’usine Zhishang vérifie la couleur des échantillons et le rendu du tissu sous un éclairage standard.

Tableau comparatif rapide des six catégories de tissus

Type de tissu	Évaluation standard de la sublimation	À vérifier en premier lieu	Recommandations de production
100 % polyester	Généralement le plus adapté	finition, grammage, couleur de fond	Vérifier la couleur et la solidité à l’aide du tissu réel
Nylon pur	Peut être produit	Plage de résistance à la chaleur, revêtement, applications	Réglage des paramètres à partir du tissu réel et réalisation des tests de lavage et de frottement
Mélange de polyester (≥ 50 %)	Généralement plus facile à stabiliser	Couleur de fond, structure du fil, procédés de finition	Production en série après réalisation d’échantillons conformes aux normes de solidité du client
Mélange de polyester (moins de 50 %)	Réalisation d’échantillons avant prise de décision	Couleur de fond, intensité du motif, critères de réception	Impossible d’accepter des commandes en série sur la seule base des proportions de composition
Coton pur / lin pur	Non compatibles avec la sublimation classique	Utilisation et exigences du client	Opter pour l’impression directe DTG ou le transfert DTF
Soie	Non compatible avec la sublimation classique	Résistance des fibres, brillance et solidité des couleurs	Évaluer les techniques DTG ou DTF et valider les encres et le prétraitement correspondants

Explication relative au choix des équipements et à l’expérience en matière d’échantillonnage

Depuis 2003, Zhishang se consacre à la R&D et à la fabrication d’équipements de transfert thermique et d’impression numérique ; nos équipements sont exportés vers de nombreux pays et régions. L’aptitude d’un tissu à la production en série ne peut être déterminée uniquement à partir d’une fiche de composition ;lors du choix concret d’un modèle, nous prenons en compte les échantillons de tissu, les dimensions du motif, les couleurs cibles, la capacité de production journalière, les finitions et les critères de réception du client, puis nous réalisons des essais d’impression sur le modèle correspondant. Pour en savoir plus sur la structure et la configuration des équipements, consultez la page consacréeaux machines de transfert par sublimation à rouleau pour le secteur de l’habillement et à la machine de transfert numérique à rouleau ZS-BD;Si vous êtes encore en train de comparer différentes méthodes d’impression, vous pouvez consulter les articles «Différences entre le transfert thermique à rouleau et le DTF »et «Comment choisir entre une machine de transfert à rouleau et une presse à chaud à plat ».

Foire aux questions

Un client souhaite faire imprimer des t-shirts 100 % coton par sublimation. Pouvons-nous accepter cette commande ?

La sublimation par dispersion classique n’est pas adaptée au 100 % coton. Même si un revêtement ou un autre traitement préalable permet d’assurer une adhérence temporaire du motif, il convient de réévaluer le toucher, la résistance au lavage et la stabilité de la production en série.Il est plus judicieux d’évaluer, en fonction des exigences de la commande, des procédés adaptés aux tissus en coton tels que le transfert DTF ou l’impression directe sur vêtement (DTG), plutôt que d’appliquer directement les paramètres prévus pour le polyester.

L’étiquette indique « 100 % polyester », pourquoi les couleurs sont-elles quand même grisâtres ?

La teinte grisâtre peut provenir d’adoucissants, d’agents imperméabilisants ou d’autres traitements de finition appliqués à la surface du tissu ; elle peut également être liée à l’encre, au papier de transfert, à la température de l’équipement, à la vitesse d’avance du tissu et aux paramètres du motif. Commencez par vérifier les procédés de finition auprès du fournisseur de tissu, puis réalisez des échantillons comparatifs avec des tissus issus du même lot ;ne cherchez pas à résoudre le problème uniquement en augmentant la température, car une chaleur excessive peut entraîner un rétrécissement et une altération du toucher.

Le nylon se décolore au lavage après le transfert ; comment ajuster les paramètres ?

Le nylon nécessite la définition d’une fenêtre de traitement spécifique ; il ne faut pas reproduire directement les paramètres du polyester. Il convient de consigner la température, le temps de maintien, ainsi que la combinaison d’encre et de papier de transfert, puis d’évaluer les résultats à l’aide de tests de lavage, de frottement et de transfert de couleur. Si le tissu présente un enduit ou un traitement spécial, il faut également vérifier si ces traitements affectent la prise et la fixation du colorant.

Un mélange contenant environ 50 % de polyester peut-il être produit en série ?

D’après l’expérience de production de Zhishang, la stabilité est généralement plus facile à obtenir lorsque la teneur en polyester atteint 50 % ou plus ; pour une teneur exactement de 50 %, il faut encore tenir compte de la structure du tissu, de l’intensité de la couleur, des finitions et des critères d’acceptation du client. Il faut d’abord réaliser des échantillons et des tests de solidité avant de planifier la production ; on ne peut pas accepter directement une commande en série en se basant uniquement sur la proportion.

Quelle méthode d’impression convient le mieux aux foulards en soie véritable ?

La soie ne se prête pas à l’impression par sublimation dispersée classique. En fonction de la forme du produit, on peut envisager l’impression par jet d’encre direct (DTG) ou par transfert (DTF), et demander au fournisseur de confirmer les performances correspondantes en matière d’encre, de prétraitement, de fixation des couleurs et de solidité des couleurs ; pour les différents tissus en soie, une validation sur des échantillons réels est indispensable.

Auteur : Équipe « Zhishang » chargée des équipements et des procédés (Dongguan Zhishang Technology Co., Ltd.)

Le contenu de cet article a été rédigé par l’équipe Équipements et procédés de Zhishang sur la base d’essais d’équipements, de production en continu et d’expérience pratique. Il vise à aider les responsables des achats à établir une méthodologie de sélection des tissus, mais ne remplace en aucun cas les normes de tissus, les paramètres de procédé ou les procédures de réception des lots validés par le client. Les résultats peuvent varier selon les fabricants de tissus et les conditions d’équipement ; une validation à l’aide d’échantillons réels est donc indispensable avant le lancement de la production en série.

Pour en savoir plus sur les capacités de fabrication de l’entreprise, les installations de l’usine et la gamme d’équipements, consultez la rubrique «À propos de Zhishang ».